Der Schmuggler, den sie heiratete

Ottoline Vega lädt seit sechs Jahren auf Raumstation Hal die Fracht anderer Leute. Seit zwei Jahren schreibt sie heimlich die Dienstpläne um, damit ihre Schicht nicht um die Stunden betrogen wird, die sie gearbeitet hat. Kesh Sarabhai schmuggelt seit ebenso vielen Jahren Waren durch dieselbe Station – ohne je ein einziges Formular korrekt auszufüllen. Als der Zoll sein Schiff beschlagnahmt, bleiben ihm zwei Möglichkeiten: ein Jahr in einer Stationszelle – oder die Ehe mit jemandem, der saubere Papiere und Aufenthaltsrecht besitzt. Ottoline will nichts lieber als eine Koje auf einem echten Schiff. Der Deal ist einfach, schriftlich und ungefähr so romantisch wie eine Andockgenehmigung. Er hält genau so lange, bis Kesh ihr die Handelsrouten beibringt, bis sie seine Verträge so umschreibt, dass sie tatsächlich Gewinn abwerfen, und bis beide merken, dass der Hafen, zu dem sie immer wieder zurückkehren, gar kein Hafen ist. Der Zollpräfekt kommt ihnen näher. Ottoline hat einen Papierweg in der Hand, der ihn begraben wird. Sie war nie der Mensch, auf den jemand gewartet hat.