Braut des Aschenthrons

Neris von Callow wurde mit drei Jahren einem Mann versprochen, den sie verachten sollte. An ihrem Hochzeitstag geht sie zu ihm durch eine Hauptstadt, die noch von seinen eigenen Scheiterhaufen raucht – vorbei an Galgen, vorbei an Kindern mit brandvernarbten Armen. Er will keine Ehefrau. Er will einen Vertrag. Er sperrt sie in den Ostflügel und lässt sie vergessen. Doch vergessene Bräute haben Zeit zum Nachdenken. Neris durchstreift die verbrannten Viertel, eröffnet ein Hospital und beginnt, die Feuer zu löschen, die seine Minister legen. Als sie kommen, um auch sie zu verbrennen, reitet der Aschenkönig mit einer Fackel in der Hand hinaus und entzündet die Scheiterhaufen der Männer, die ihn ausgebildet haben. Sie hört nie auf, ihn zu hassen. Sie entdeckt nur, dass in demselben Herzen Platz für beides ist. Manche Bräute bringen eine Mitgift. Diese bringt ein neues Gesetz.