Astoria

Astoria Whitbourne kennt ihren Namen auf einer Plakette am Carrington College, seit sie zwölf ist. Den Mann, der ihr Studium finanziert, hat sie nie getroffen. Sie hat nie gefragt. In ihrem letzten Jahr wird sie einem geschlossenen Seminar zugeteilt – geleitet von dem Mann, dessen Stiftung jedes Buch bezahlt hat, das sie je gelesen hat. Zwölf Studierende. Vierzehn Wochen. Ein leerer Stuhl in der Ecke, auf dem niemand sitzt. Sebastian Reyes ist fünfundvierzig, unterrichtet ein Semester im Jahr und ist der Grund, warum sie überhaupt ein Leben haben konnte. Er hat es ihr nie gesagt. Er hat es auch nicht vor. Als Astoria ihren eigenen Namen viermal im Archiv der Stiftung findet, stellt sie ihn nicht zur Rede. Sie reicht ihre Abschlussarbeit ein – einen Essay darüber, was ein Geschenk den Empfänger kostet – und geht. Zwei Jahre später, auf einer Gala in einer Stadt, in der keiner von ihnen lebt, findet er sie an der Garderobe. Er sagt etwas. Sie auch. Hinterher sind sich beide nicht sicher, wer den Satz gesagt hat, der alles verändert hat.