Seine eiserne Gnade

Die Erde ist jetzt eine Klientenwelt, und Port Kestrel ist der Ort, an dem die Bürokratie stattfindet. Sera Oyelaran arbeitet seit neun Jahren als Frachtmaklerin auf diesem Dock, und in den letzten vier Jahren hat sie einen Prozentsatz von jeder Flüchtlingsliste abgezweigt – auf ein Konto, mit dem sie ihrer Schwester ein Ticket vom Planeten kaufen wollte. Sie ist vorsichtig. Und sie wird erwischt. Der Vollstrecker des Syndikats ist Tarrek va Kest – zwei Meter zwanzig Vantti, der noch nie Bestechungsgeld angenommen hat und die unglückliche Angewohnheit besitzt, jede Zeile einer Liste zu lesen. Er müsste sie zur Hinrichtung melden. Stattdessen meldet er ihre Schuld öffentlich unter seiner eigenen Bürgschaft, was sie zu seinem Eigentum macht und sein Leben für ihre Ehrlichkeit aufs Spiel setzt. Er will ihre Fähigkeiten im Umgang mit Listen. Er will auch ihre Aussage gegen seinen eigenen Bürgschaftsgeber, den Unterboss, der menschliche Flüchtlinge gegen Gebühr an die Erde zurückverkauft. Eine Aussage ist für einen Menschen ein Todesurteil. Tarrek weiß das. Sera auch. Trotzdem nennt sie ihren Preis: die Überfahrt ihrer Schwester und seine Bürgschaft, in derselben Zeile.