Sein unruhiges Königreich

Prinz Aurel Vask ist seit elf Jahren tot. Sein Königreich hat es nicht bemerkt. Tagsüber sitzt er auf dem schwarzen Thron, unterzeichnet Gesetze, speist mit seinem Hof – und jede Nacht erheben sich die unruhigen Toten seines Reiches, um ihn in einer Sprache zu bedrängen, die nur er spricht. Mara Aldane ist die Volkszählerin, die vom Imperium entsandt wurde, um zu beweisen, dass das Königreich sich nicht selbst regieren kann. Was sie findet, ist eine Nation mit allzu guten Ernten, einem Volk, das auf stille Weise falsch ist, und einem Prinzen, der nicht getötet werden kann, weil er bereits tot ist. Aurel sagt ihr die Wahrheit bei ihrer zweiten Begegnung. Die Annexion durch das Imperium würde seine Toten losreißen. Maras Bericht wird ihn verurteilen. Zwischen ihnen werden sie einen Kaiser belügen, über einen lebenden und einen toten Hof hinweg heiraten und die Volkszählung vollenden, die keine andere Hand zu vollenden wagte.