Die stille Braut

Ich setzte meine Unterschrift auf die Ranch eines Fremden – und besiegelte sie mit einem Kuss, den ich nicht gewählt habe. Rafael Cortez treibt tagsüber Vieh zusammen und nachts Schmuggelware. Eine Ehefrau will er genauso wenig wie einen Rivalen an seinem Tor. Doch die Männer, die meinen Bruder verschleppt haben, machten mich zum Teil des Deals. Und ich habe gelernt, dass Angst und Feuer in Texas verdammt ähnlich aussehen. Er hält mich hinter Zäunen und sagt, es sei zu meiner Sicherheit. Dann beobachtet er mich über das Lagerfeuer hinweg, als wäre ich das einzige Wasser in hundert Meilen Dürre. Seine Hände tragen Seilbrandnarben und Schlimmeres. Als die rivalisierende Familie meine Freiheit gegen sein Leben tauschen will, stehe ich im Staub und wähle den Mann, der nie von mir verlangt hat, ihn zu lieben. Der Angriff kommt im Morgengrauen. Blut im Pferch. Eine Kugel, die mein Herz treffen sollte. Er hat sich davor gestellt. Ich lasse ihn jetzt nicht mehr gehen.