Der Vorarbeiter, der sie beanspruchte

Ellen Dunbar erbte vierhundert Stück Vieh, vierzig Reiter und einen Vorarbeiter, der sie verabscheut. Rabbie Strachan führte die Ranch ein Jahr lang, während ihr Vater im Sterben lag. Er kennt jeden Pfad, jeden Mann und jeden Grund, warum ein neunzehnjähriges Mädchen mit Tieflandakzent dort hätte bleiben sollen. Er sagt es auch. Er sagt es in der Bothy, auf dem Giftpfad, an der Mauer, wo ein Streit über eine tote Färse zu etwas wird, das keiner von beiden der Crew gestehen will. Vier Monate korrekter Arrangements, zunichtegemacht in einer Woche ohne Schlaf. Dann verlassen zwei Reiter die Ranch, und Ellen muss vor vierzig Männern stehen und sagen, was sie ist und was er ist – laut, absichtlich, zu ihren eigenen Bedingungen. Sie feuert ihn. Dann stellt sie ihn wieder ein.